Vegetais crucíferos ou brássicas inclui os brócolis, couve manteiga, couve de Bruxelas, repolho, couve flor, mostarda, rúcula, nabo, rabanete e o agrião. São importante fontes de glicosinolatos, um tipo de bioativo sulforado, fruto de metabólitos secundários destes vegetais, o que determina o aroma e o sabor tão característicos.

Os glicosinolatos precisam ser hidrolisados, ou seja, quebrados, um processo que ocorre nos próprios vegetais e na microbiota intestinal humana, para que possam assumir a forma ativa no corpo humano, como o sulforafano.

Estudos epidemiológicos sugerem que o consumo regular de brássicas pode estar associado a prevenção de vários tipos de câncer, especialmente o de estômago, cólon, pulmões e mama.

Uma revisão de 2012, que avaliou publicações caso-controle de 12.449 tipos de câncer (câncer da cavidade oral, esôfago, estômago, coloretal, fígado, pâncreas, laringe, mama, endométrio, ovário, próstata e rins) x 11.492 controles, revelou que o consumo de brássicas pelo menos 1 vez na semana teve efeito protetor, particularmente mais significativo para os casos de câncer do trato digestório superior, coloretal, mama e rins.

Parece que este efeito protetor ocorre pela eliminação dos resíduos carcinogênicos antes que danifiquem o DNA da célula ou por vias de sinalização, que previne contra a transformação de células saudáveis em carcinogênicas.

Alguns produtos da quebra destes glicosinolatos podem alterar a atividade de hormônios como o estrogênio, prevenindo contra alguns tipos de câncer hormônio-sensíveis, por exemplo de mama. 

Em estudos in vitro verificou-se que alguns destes produtos possuem efeito indutor da morte de células de câncer de próstata, câncer de mama, câncer de pâncreas e células de câncer cervical, além de inibir o desenvolvimento de novos vasos sanguíneos (angiogênese), diminuindo desta forma a velocidade de crescimento de células tumorais.

Como estes compostos são hidrossolúveis, estudos mostram que o cozimento em água por um tempo de 9 a 15 minutos reduz de 18 a 59% do total de glicosinolatos. Desta forma, o cozimento a vapor e em micro-ondas pode ser mais eficaz, por apresentar uma perda significativamente menor.

A recomendação de consumo é de 5 porções de ½ xícara, por semana destes vegetais, para se ter um efeito protetor contra os diversos tipos de câncer, acima descritos.

Mas até o presente momento, a recomendação é de que se consuma os alimentos fontes como a couve de Bruxelas, o agrião, a mostarda, o nabo, o repolho, a couve manteiga, o brócolis, o rabanete e a couve flor e não doses altas e isoladas via suplementação, pois pode interferir na síntese dos hormônios tireoidianos, por competir com o iodo pela captação da tireóide. 

Logo, inserir brássicas na dieta, variando-as ao longo da semana parece estar associada a menores chances de desenvolvimento de diversos tipos de câncer.

Referências:

DREWNOWSKI, A.; GOMEZ-CARNEROS, e. Bittertaste, phytonutrients, and the consumer: a review. Am J Clin Nutr; 72(6):1424-435, 2000.

ZHANG, Y. Cancer-preventive isothiocyanates: measurement of human exposure and mechanism of action. Mutat Res; 555(1-2):173-190, 2004.

SHAPIRO, T.A.; FAHEY, J.W.; WADE, K.L. et ai. Chemoprotective glucosinolates and isothiocyanates of broccoli sprouts: metabolism and excretíon in humans. Cancer Epidemiol Biomarkers Prev; 10(5):501·508, 2001.

IARC. IARC Handbooks of Cancer Prevention. Volume 9. Cruciferous Vegetables, lsothiocyanates and lndoles. Lyon, France: IARC Press 2004.

KIM, M.K.; PARK, J.H. Conference on “Multidisciplinary approaches to nutritional problems”. Symposium on “Nutrition and health”. Cruciferous vegetable intake and the risk of human cancer: epidemiological evidence. Proc Nutr Soc; 68: 103-110, 2009.

GAUDET, M.M.; BRITTON, J.A.; KABAT, G.C. et al. Fruits, vegetables, and micronutrients in relation to breast cancer modified by menopause and hormone receptor status. Cancer Epidemiol Biomarkers Prev; 13: 1485-1494, 2004.

TANG, L.; ZIRPOLI, G.R.; JAYAPRAKASH, V. et al. Cruciferous vegetable intake is inversely associated with lung cancer risk among smokers: a case-control study. BMC Cancer; 10: 162, 2010.

BOSETTI, C.; FILOMENO, M.; RISO, P. et al. Cruciferous vegetables and cancer risk in a network of case-control studies. Ann Oncol, 1 -6, 2012.

VERHOEVEN, D.T.; VERHAGEN, H.; GOLDBOHM, R.A. et al. A review of mechanisms underlying anticarcinogenicity by brassica vetables. Chem Biol lnteract; 103: 79-129, 1997.

CHINNI, S.R.; LI, Y.; UPADHYAY, S. et aL. lndole-3-carbnol (I3C) induced cell growth inhibition, G1 cell cycle arrest and apoptosis in prostate cancer cells. Oncogene; 20(23):2927-2936, 2001.